Wat is jicht? Een beginnersgids voor symptomen, oorzaken en risicofactoren

Wat is jicht?

Jicht is een vorm van inflammatoire artritis die ontstaat wanneer urinezuur zich ophoopt in het bloed en kleine, naaldachtige kristallen in gewrichten vormt. Deze kristallen veroorzaken plotselinge en intense pijn. De aandoening treft vaak één gewricht tegelijk en komt en gaat in episodes die flares worden genoemd.

Wat veroorzaakt een hoog urinezuurgehalte en kristalvorming?

Urinezuur ontstaat wanneer het lichaam purines afbreekt, stoffen die in veel voedingsmiddelen voorkomen en ook van nature door cellen worden gemaakt. Wanneer de nieren niet genoeg urinezuur kunnen verwijderen of het lichaam er te veel produceert, stijgen de niveaus. Na verloop van tijd kan het overtollige zuur zich ophopen in koelere gebieden zoals gewrichten en kristallen vormen. Alles wat urinezuur snel verhoogt, zoals bepaalde maaltijden of uitdroging, kan de basis leggen voor een flare.

Veelvoorkomende symptomen

De meest voorkomende plaats is de grote teen, maar jicht kan ook enkels, knieën of andere gewrichten treffen. Tijdens een flare wordt het gewricht rood, gezwollen, warm en extreem gevoelig. Zelfs een lichte aanraking of het gewicht van een beddengordijn kan pijnlijk aanvoelen. Flares beginnen vaak 's nachts en kunnen enkele dagen tot een week duren als ze niet worden behandeld.

Wie loopt risico?

Het risico stijgt met de leeftijd, familiegeschiedenis en bepaalde gezondheidsaandoeningen zoals obesitas, hoge bloeddruk, diabetes of nierziekte. Diëten rijk aan rood vlees, orgaanvlees en suikerhoudende dranken kunnen bijdragen, evenals overmatig alcoholgebruik. Mannen hebben meer kans om jicht te ontwikkelen dan vrouwen, hoewel het risico voor vrouwen na de menopauze toeneemt.

Hoe voelt een jichtflare aan?

Mensen beschrijven de pijn vaak als kloppend of verpletterend, waarbij het gewricht heet en strak aanvoelt. Mobiliteit wordt moeilijk en alledaagse activiteiten zoals lopen kunnen onmogelijk zijn tijdens het hoogtepunt van een flare. Symptomen verbeteren meestal geleidelijk naarmate het lichaam de kristallen opruimt.

Deze informatie is alleen voor algemene educatie. Een gekwalificeerde klinisch arts kan diagnose en zorgplannen op maat bieden voor individuele behoeften.